¿Qué es Product Management? Por Shreyas Doshi

La mejor definición de la disciplina de Product Managament que vas a encontrar.

Sep 18

Definir la disciplina de Product Management siempre me ha parecido complicado.

En “La mayor mentira sobre Product Management” ya hablamos que, desde luego, un Product Manager no es el CEO del producto.

En un segundo artículo en la misma línea, comentamos como en realidad tampoco es la intersección entre negocio, diseño y tecnología.

En otras ocasiones hemos hablado de la naturaleza contextual de la posición. Y, la semana pasada, para terminar de complicar las cosas, introducíamos hasta cuatro especializaciones distintas de Product Managers.

Con estos mimbres, no es de extrañar que sea complicado definir la disciplina. Es por eso que cuando leí What is Product Management (a brief memo) de Shreyas Doshi, supe que de ahí saldría una buena entrada de domingo.

Y es que no hay un párrafo mal tirado en ese artículo. Y para demostrarlo, voy a comentarlo uno a uno.

What is Product Management? (a brief memo)

Product management is the art, science, and practice of making successful products and making products successful.

Esta primera frase me enamora. Por un lado Shreyas define cuáles son, en esencia, los principales objetivos de la disciplina:

Crear productos exitosos
Hacer que los productos tengan éxito

Y por otro menciona cómo lo hacemos. Product Management es ciencia, pero también es arte.

Y es arte porque sin una buena dosis de sentido de producto e intuición, es muy difícil tener éxito. Ojalá fuera tan sencillo todo como lanzar experimentos uno tras otro contra nuestra base de usuarios.

La realidad es que lo más probable es que te veas seriamente limitado en la cantidad de hipótesis que puedes validar. Escoger, de entre todo el universo posible de alternativas aquellas que van a ayudar a tu producto a progresar, es el verdadero arte.

User adoption, Customer satisfaction, and Business impact are good ways to begin evaluating product success. Consistent product success only comes from unique customer & market insights, creative product solutions, and disciplined execution across various functions & teams involved in building & distributing the product. Anybody who has these abilities (or has the capacity & desire to develop them) can do product management—you don’t need a specific job title for this.

Sólo este párrafo podría dar para un artículo entero.

En primer lugar Shreyas comenta las tres medidas por las cuales se puede evaluar el éxito de un producto:

Adopción por parte de los usuarios
Satisfacción de los mismos
Impacto en el negocio

Por otra, apunta a las cualidades que necesitamos para poder tener éxito consistentemente en nuestros productos:

Conocimientos únicos de clientes y mercado
Creatividad en el diseño de soluciones
Capacidad de ejecución en colaboración con roles y equipos en otras disciplinas

Ya por último, comenta cómo cualquiera que tenga esas habilidades y las aplique en su día a día está haciendo Product Management. Aunque su título no lo refleje.

In technology product companies, one or more of the founders initially perform the product management role. As the company grows, prod mgmt eventually morphs into a specialized role because the depth & complexity of each aspect of the role (i.e. insight, solution, execution) grows. When that happens, the person doing the role typically gets the title of Product Manager.

En este párrafo habla de la evolución natural de cualquier empresa hacia la disciplina. En el principio, los fundadores son los Product Managers originales. Cuando la empresa crece, y ya estos no pueden abarcar con todo, es cuando empieza a aparecer oficialmente la función de Product Management.

Product management is a team sport, by definition. This means that The Product is not just the Product Manager’s concern. It is everyone’s concern: the designer’s, the engineer’s, the data scientist’s, the researcher’s, the marketer’s and so on. An effective Product Manager orchestrates opinions, priorities, and actions across the org while bringing his/her own unique insights and creativity to the mix. A good PM strikes a balance here, just like a good tour guide. When you are visiting a new country, you don’t want your tour guide to order you around & be bossy—but you also do not want your tour guide to simply follow you around without offering any interesting context or observations.

Aquí Shreyas incide en la naturaleza colaborativa de la disciplina. Si el Product Manager es el único realmente preocupado por la evolución del producto dentro del equipo, tenemos un problema. El buen PM actúa como orquestador alineando a un grupo de profesionales de disciplinas variadas en la búsqueda del éxito del producto.

El ejemplo que utiliza sobre el guía turístico es sublime. Uno bueno te hace descubrir la ciudad de forma natural, dándote contexto y explicaciones para qué entiendas la evolución natural del camino.

Un mal guía, al igual que un mal Product Manager, te empuja de lado a lado ordenándote lo que quieres hacer a cada momento sin darte los motivos por los cuales debes hacerlo.

Product Manager is the most generalist role on a product team. A Product Manager must play to the strengths of his/her team and fill gaps where needed. This means that Product Managers’ work will look very different across companies, and even across different teams in the same company.

En este párrafo Shreyas toca otra de las esencias del puesto de Product Manager, aduciendo a su carácter generalista.

Y es que, para que su equipo y su producto tenga éxito, el Product Manager deberá en muchas ocasiones realizar aquellas tareas que quedan en el espacio liminal entre disciplinas, aquellas huérfanas de un propietario claro dentro del equipo.

Esta es otra de las razones por las que el puesto es tan distinto entre compañías e incluso entre equipos dentro de la misma. Cada equipo tiene unas fortalezas y debilidades principales, en las que el Product Manager se apoyará, y tendrá que cubrir, al mismo tiempo.

Due to the ambiguous & cross-functional nature of the role, Product Managers constantly have to build entirely new skills and adapt their traits to be most effective in new environments. That said, the fundamental skills & traits don’t vary all that much.
3 fundamental skills of effective Product Managers are:
Critical thinking
Cognitive empathy
Influential communication
3 fundamental traits are:
Openness
Deep care
High agency

Aquí Shreyas incide en el aspecto ambiguo y transversal de la posición, lo que lleva a que cualquier Product Manager necesite constantemente desarrollar nuevas habilidades y adoptar nuevos modos de funcionamiento según el entorno.

Dicho esto, Shreyas destaca las características y rasgos que él considera consistentes en cualquier buen Product Manager.

Las tres principales habilidades serían:

Pensamiento crítico
Empatía cognitiva
Comunicación influyente

Los tres principales rasgos serían:

Openness, que no me atrevo a traducir directamente, pero en mi opinión hace referencia a que un buen PM debe estar siempre abierto a escuchar nuevas ideas, opiniones y argumentos que puedan hacer avanzar el producto.
Deep care, que entiendo como tener una preocupación verdadera e intensa por el producto. El buen PM goza cuando consigue que sus usuarios progresen gracias a su trabajo, al tiempo que sufre cuando ve que el producto se desatiende por quizás otras prioridades estratégicas para la empresa.
Alta agencia, que hace referencia a tomar el toro por los cuernos. En momentos de incertidumbre, en momentos de duda, un PM con agencia se pondrá al frente y empujará para resolver cualquier situación que pueda bloquear al equipo y al producto. Este hilo de Twitter de Shreyas hablando de este concepto es otra lectura obligatoria.

Because prod mgmt requires you to “work through others”, Product Managers are rarely in full control of their inputs, outputs, and outcomes. This makes the role fairly stressful. As a leadership role, prod mgmt comes with major responsibility, but also gives you huge leverage from your time.
Product management is not for everyone, but it can be a very fulfilling role & career for people who like solving business & customer problems via products and genuinely enjoy working with other people. And implemented right, it can also be highly impactful for companies.

Shreyas cierra su artículo con otra de las principales particularidades (y negatividades) del puesto, el alto nivel de estrés.

Product Management no es una disciplina cómoda, y no lo es porque gran parte de tu éxito está fuera de tu control. Eres un orquestador, pero en realidad no tienes poder sobre la orquesta. La partitura, la estrategia de la empresa, puede no ser la mejor para tus usuarios y tu producto. Y con todo en contra, es tu responsabilidad llevar el producto a buen puerto. No es un trabajo fácil.

Es por esto que no cualquiera puede ser Product Manager. Sólo aquellos con las características y habilidades que hemos mencionado en el artículo, aquellos que disfruten resolviendo problemas, colaborando con otras disciplinas, viendo tener éxito a sus usuarios a través de sus acciones, y por qué no añadirlo, aquellos que sean especialmente resilientes a la adversidad, disfrutarán y llegarán a ser grandes Product Managers.

🤓 Enlaces de producto de la semana

Algunas lecturas, ideas y productos que me han parecido interesantes esta semana.

Growth.Design Case Studies v2.0. Más de 40 consejos de producto en formato cómic.

Diffusion Bee - Instala Stable Diffusion en un click en Macs M1

Cameralyze. Aplicación no code para crear aplicaciones aplicando AI visual.

Gran colección de recursos sobre Product Management.

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”Because that serves people better. I've learned that people want stuff that is simple and fast and gets the job done. People don't need fancy stuff. Sometimes you just want to get through the day.”

The AI Unbundling
”relatively undifferentiated creators who depended on the structural bundling of idea creation and substantiation will be reduced to competing with zero marginal cost creators for attention generated and directed from Aggregators.”

Y por último, algunos tweets recomendados de los mejores profesionales de producto: