Product Management en tiempos de crisis

Cualidades que las empresas buscarán en los Product Managers tras el estallido de la burbuja de los tipos de interés y su impacto en el sector tech.

Hace unas semanas Lenny Ratchinsky entrevistaba a Casey Winters en su podcast. Winters, ha sido CPO de Eventbrite, Product Lead en Pinterest, y advisor en Airbnb, Canva o Reddit entre otras. También es partner en Reforge, y co-creador de alguno de sus cursos más populares como el de Product Strategy.

Durante la entrevista, Lenny le pregunta a Winters sobre el fenómeno de Product Managers tipo de interés cero. Esto es, sobre toda una generación de Product Managers que han crecido al amparo de una política de tipos de interés que ha inundado el sector tech de dinero fácil durante los últimos 15 años.

Winters tiene una opinión bastante crítica al respecto que podemos escuchar en este extracto de TikTok (podéis encontrar la transcripción debajo):

@lennyrachitskyDo you agree?? #startup #productmanager #productmanagement best product manager tips, product manager advice, product management podcast clips

Tiktok failed to load.

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Whether they come from a small startup, a unicorn, or a public company, they all sort of look the same. Because, there's been so much funding to all these companies, every company's been acting like they're Google with Google margins, meaning a lot of engineering support, a lot of design support, a lot research support. Lots of analysts around them, and actually, seem pretty ill-prepared for a real startup, or even a public company with some uncertainty around it like Eventbrite.

So you start getting these weird responses in the interview process. You ask them to solve a problem. And they say things like "I can't even begin to come up with solutions until I see all the data and talk to customers."

And I'm like, yeah, I get that that's something you would normally do if you took the job, but, you don't have the data, you can't talk to customers, make a decision now. What would you do?

I wanna see how creative you are. I wanna to see how much you're intuiting about the real problem solution. And they can't really answer.

And then you know my follow-up, which I don't ask, but what I really want to ask is like, so when's the last time you used your brain versus followed a process someone else designed at your company. Because I like the former, not the latter.

Las quejas de Casey no son infundadas. Hemos vivido tantos años nadando en recursos, que hoy en día es muy difícil encontrar Product Managers con la experiencia suficiente para trabajar en el entorno real de una Startup, en el que básicamente eres tú contra el mercado.

¿Qué cualidades deben tener los Product Managers del presente?

En el nuevo escenario que se plantea con la subida de tipos de interés, veremos recortes en todas las áreas que anteriormente daban soporte a equipos de producto.

¿User research? Lo más probable es que te lo tengas que hacer tú mismo. ¿Data analyst? Mejor aprendes a manejarte con Amplitude por tu cuenta y definir correctamente tus experimentos. ¿Marketing? Mas te vale dominar lo básico para hacer el go to market plan.

Los PMs que destaquen en esta nueva era serán aquellos que sepan sacar más provecho de sus equipos. Concretamente, los que sobresalgan en la gestión de la ejecución.

Y es que, en un entorno de estrecheces económicas, las empresas no pueden permitirse Product Managers que no sean capaces de maximizar la entrega de valor. Tu visión estratégica que tengas a cinco años no importa. Importa que seas capaz de sacar el máximo rendimiento a tu equipo el próximo trimestre.

Estas son, en mi opinión, algunas de las cualidades en las que un Product Manager debería destacar en un mundo con los tipos de interés al alza como el que nos encontramos:

• Priorización y toma de decisiones: vas a tener menos recursos, y por tanto menos información para tomar decisiones, pero igualmente tienes que tomarlas. La habilidad y experiencia para escoger la mejor opción donde enfocar a tu equipo serán claves.

• Gestión del alcance: menos recursos también significa que vas a poder hacer menos de lo que gustaría. Si eres de los que cree que una funcionalidad nunca está lista para salir, sufrirás. En el nuevo escenario, necesitarás aplicar recortes obsesivamente en tus mejores ideas hasta dar con el mínimo imprescindible que te permita validarlas sin invertir una gran cantidad de esfuerzo.

• Eficiencia: lo que menos se pueden permitir ahora mismo las empresas son PMs que añadan procesos o reuniones innecesarias. Si necesitas de una reunión de todo el equipo para tomar cualquier decisión, estás vendido. Un buen PM hará lo posible por eliminar todo proceso que no ayude a cobrar el valor de la entrega del equipo lo antes posible.

• Manejo de los tiempos: en el entorno actual, no hay iniciativa en ninguna empresa que no esté siendo cuestionada. Siendo así, es critico trasladar y hacer entender al equipo esa sensación de urgencia para evitar perder el tiempo en cosas que no sean imprescindibles (sobreingeniería, optimización prematura, etc.).

• Conocimientos técnicos: la falta de recursos y necesidad de eficiencia va a favorecer a Product Managers con perfil técnico. Simplemente porque por su background, estos perfiles serán más eficientes encontrando el camino más corto a la entrega de valor

En resumen, la situación macroeconómica puede barrer a toda aquella empresa que no tenga un foco claro en la ejecución. Y estas, para hacerlo, necesitan de una capa de Product Managers que brillen en la operativa del día a día y sean capaces de sacar producto por la puerta de forma consistente.